Il prete rosso

Antonio Vivaldi era conegut amb el sobrenom de Il Prete Rosso (“El Capellà Roig”) per dues raons relacionades amb la seva identitat i aparença.

En primer lloc, Vivaldi va ser ordenat sacerdot a la ciutat de Venècia l’any 1703. Tot i que la seva activitat principal va acabar sent la música, oficialment era capellà, i per això la gent el coneixia com a prete (sacerdot). Antonio Vivaldi patia el que ell mateix descrivia com una “strettezza di petto” (opressió o estretor al pit).

Els historiadors creuen que probablement es tractava d’asma bronquial, tot i que en aquella època (finals del segle XVII i inicis del XVIII) no existien diagnòstics mèdics com els actuals.

Aquesta afecció li provocava dificultats per respirar i crisis sobtades, cosa que explicaria per què, poc després de ser ordenat sacerdot, va deixar de celebrar missa amb regularitat. Segons alguns testimonis, havia d’interrompre la celebració perquè li faltava l’aire.

Malgrat aquests problemes de salut, la malaltia no li va impedir desenvolupar una carrera musical molt intensa com a compositor i violinista. De fet, va continuar treballant activament durant dècades, sobretot a Venècia i també a altres ciutats europees.

En segon lloc, el qualificatiu rosso (roig) feia referència al seu color de cabells. Vivaldi tenia els cabells rogencs, un tret físic poc habitual que el feia fàcilment reconeixible. De fet, aquest color el va heretar del seu pare, que també era pel-roig.

Així, el sobrenom Il Prete Rosso combinava la seva condició religiosa amb el seu aspecte físic. Tot i que pràcticament mai va celebrar missa, el sobrenom el va acompanyar durant tota la seva vida i encara avui és una de les maneres més populars de referir-se a ell.